En temps normal, une articulation est composée de deux surfaces osseuses recouvertes de cartilage, constituant un ensemble qui s’emboîte et bouge avec fluidité l’un contre l’autre. L’arthrose survient lorsque ces surfaces souples deviennent irrégulières et ne s’emboîtent plus correctement, en un mot lorsqu’elles se dégradent.
L’arthrose peut affecter toute articulation du corps, mais elle est perçue de façon plus aigüe lorsqu’elle touche la main et le poignet. Chaque main est constituée de 19 os (5 métacarpiens et 14 phalanges) et le poignet se compose de 8 petits os organisés en 2 rangées (le carpe) et de l’extrémité distale des deux os de l’avant-bras (radius et cubitus).
L’arthrose de la main et du poignet peuvent être douloureuse et invalidante.
Au niveau de la main, le développement de l’arthrose est généralement localisé à trois emplacements :
- à la base du pouce
- à l’articulation du bout des doigts (articulation interphalangienne distale ou IPD)
- à l’articulation centrale des doigts (articulation interphalangienne proximale ou IPP)
Elle peut également se développer à différents niveaux du poignet.