Il existe au niveau du poignet un espace appelé « canal carpien », où le nerf médian et neuf tendons fléchisseurs passent de l’avant-bras à la main. Cet espace est un tunnel aux parois inextensibles. Le toit de ce tunnel est constitué par un ligament nommé « rétinaculum des fléchisseurs ».
Le syndrome du canal carpien (SCC) se produit lorsque la pression sur le nerf augmente du fait d’une augmentation de volume des structures qui l’entourent dans cet espace non extensible.
Lorsque la pression devient assez grande pour perturber le fonctionnement du nerf, un engourdissement, des picotements et des douleurs peuvent être ressentis dans les mains, les doigts et dans le bras.
C’est une compression nerveuse liée à une inadéquation entre le contenant (tunnel carpien) et le contenu (nerf médian et tendons).